Along donc…

On vous avait laissés à Hoi An pendant qu’on reprenait le bus vers le nord du Vietnam. Nouvelle étape du voyage à Hué, ville impériale, où le jeune homme de notre hôtel est venu nous chercher à la station de bus avec son scooter.

Située au centre du Vietnam, à moins de 20 km de la mer (le golfe du Tonkin), Huế, s’étend au bord d’une large rivière, la rivière des Parfums (Sông Hương), dont le nom est dù aux nombreuses plantes médicinales et parfumées qui poussaient sur ses berges. Sa citadelle inspirée de la Cité Interdite et les fastueux tombeaux royaux, disséminés dans la campagne alentour entre rizières et collines, lui ont valu d’être inscrite au Patrimoine mondial de l’humanité de l’Unesco en 1993.

La ville impériale comprend trois enceintes, la citadelle, la cité royale et la cité Pourpre interdite.

La citadelle est encore habitée par 60000 personnes mais la cité royale et la cité Pourpre sont devenus musées.  La cité royale garde son statut de ville impériale jusqu’en 1945 et l’abdication du dernier empereur, Bao Dai.  la cité était divisée en nombreux quartiers avec chacun leur fonction : cérémonielle, religieuse, résidentielle… Et outre la famille de l’Empereur et des princes, 100 concubines vivaient dans la cité Pourpre interdite ! Comme dirait un conte ils eurent beaucoup d’enfants (tu m’étonnes !), 31 pour l’un, 60 pour un autre et jusqu’à 144 pour un troisième !!! Quelle santé ! Du coup certains modestes habitants de Hué se disent appartenir à la famille royale mais n’en ayant plus la richesse car appauvris par la guerre et le régime communiste.

La cité a été en grande partie détruite pendant l’offensive du Têt en janvier/février 1968 sous les bombardements des troupes Vietcong et Américaines. Sur 67 bâtiments importants, 47 furent entièrement détruits. Heureusement, l’Unesco a mis en œuvre un grand programme de restauration et les ruines de la cité Pourpre (qui avait le plus souffert) sont en train d’être relevées.

Après cette visite très culturelle mais néanmoins intéressante, nous avions décidé de partir en ballade sur la rivière des Parfums en bateau pour aller visiter les tombeaux impériaux . Rendez-vous était pris à 7 heures le matin pour le départ (oui on se lève tôt pendant les vacances ! Bon pas tous les jours quand même…) mais patatras il tombait des cordes… la visite est donc aussi tombée à l’eau !

C’est dommage car les bateaux sont jolis !

Le Vietnam est un pays très long et la météo au sud peut-être très chaude quand il fait beaucoup plus frais et humide au nord. C’est ce qui se passe en ce moment. En plus Hué a la réputation d’être une ville très pluvieuse… on l’a constaté. On a donc repris un dernier bus de nuit pour rejoindre la capitale Hanoï.

Si on avait déjà été surpris par la circulation (et le nombre) des scooters (et de tout autre véhicule) à Ho Chi Minh Ville et bien on peut vous dire qu’on n’avait encore rien vu car à Hanoï c’est bien pire !!! Faut dire qu’on est à seulement 8 jours du nouvel an (le Têt) et que les préparatifs vont bon train. Cette fête semble l’équivalent de notre Noël et du jour de l’an réunis et la frénésie d’achat est à son comble à chaque coin de rue. Cadeaux, décorations, bonbons et chocolats, il faut bien tout prévoir pour que la fête soit réussie. Par contre, grande différence avec nos habitudes occidentales, les courses se font ici en scooter, et, sans doute parce qu’ils sont pressés, sans en descendre pour acheter !!!

Imaginez un peu le bazar, surtout pour nous pauvres piétons, pas de place pour marcher sur les trottoirs occupés par les étalages et les scooters. Obligés de marcher sur la chaussée, se faisant klaxonner à qui mieux mieux (ça part d’une bonne intention car ils nous préviennent que si on ne bouge pas nos fesses ils vont nous écraser ! ), slalomant entre tous ces engins à moteur ! J’avoue très franchement que ma patience a ses limites et que outre la crainte d’avoir un accident la peur de devenir folle m’a donné envie de fuir !!! Bon j’exagère un peu mais c’est vrai que c’est stressant et très énervant !

Dans le désordre vous pouvez apercevoir un vendeur de chapeaux, un coiffeur de rue, le transport d’une banquette, les réparateurs de machines à coudre, le baume du tigre, la marchande des 4 saisons, des bonbons pour la fête et  un restaurant avec des queues mais on ne sait pas de quoi…

On a quand même pu se balader et visiter quelques monuments sous un ciel plutôt gris. On s’est rendu au mausolée d’Ho Chi Minh, assez impressionnant de l’extérieur ( les communistes n’ont pas fait les choses à moitié) mais on n’a pas pu rendre visite au grand homme embaumé (alors que lui voulait être incinéré et ses cendres dispersées sur trois collines au nord, centre et sud du pays) car c’est fermé le lundi… A côté on peut aussi visiter le musée consacré à la vie et l’œuvre du même personnage mais on n’a pas osé rentrer dans cet immense bâtiment à l’architecture très (trop ?) soviétique par manque de passion sans doute…

Non loin, une originalité, la Pagode au pied unique. Très mignonne mais tout le bassin et les jardins qui l’entourent étaient en travaux. Dommage…

Puis c’était au tour du Temple de la Littérature. Construit en 1070, consacré au culte de Confucius, il recevait les princes et les enfants des mandarins. Ce fut la première université du Vietnam en activité jusqu’en 1802 et son déménagement à Hué. les étudiants étaient destinés à devenir de hauts fonctionnaires.

Le tour du lac Hoan Kiem est une aussi une promenade agréable, certainement encore plus quand le ciel est bleu.

Le lac et l’île de la tortue.

Un petit tour donc et puis s’en vont… vers la Baie d’Along, la raison principale de notre visite au Vietnam ! Nous avons choisi de passer quelques jours sur l’île de Cat Bâ au sud de la baie d’où on peut partir facilement en jonque pour découvrir les baies de Lang Ha et d’Along. Un peu moins de monde en partant d’ici mais de toute façon on est en basse saison et il est très facile de faire une belle ballade toute la journée sans se marcher sur les pieds. Nous avons choisi “le” jour où il a fait beau car il y a très souvent de la brume et du crachin sur la baie.

On s’est arrêté plusieurs fois pour faire du kayak, visiter l’ile aux singes et une toute petite grotte,  voir une ferme d’élevage de poissons…

L’île aux singes

La navigation était très agréable au milieu de tous ses rochers posés sur l’eau. Le bateau n’était pas très bruyant et nous étions un petit groupe de 11 personnes dont un couple de jeunes français fort sympathiques avec qui nous avons bien bavardé.

Notre jonque est en bas à droite…

Mais il ne manque pas de bateaux dans la baie…

Les fermes d’élevage de poissons sont nombreuses et forment un vrai village sur l’eau où les familles vivent dans des cabanes… un mode de vie assez rustique !

Une journée très agréable au fil de l’eau… Bizarrement personne n’a été tenté par la pause plage et baignade, l’eau n’était sans doute pas assez chaude !

Voilà notre périple au Vietnam se termine après trois semaines bien occupées, aujourd’hui nous sommes retournés à Hanoï (sous la pluie, dans le bruit et la fureur… non, je blague !) et demain dimanche nous nous envolons vers un nouveau pays, la Malaisie, et sa capitale Kuala Lumpur !

Hanoï sous la pluie…

Allez, Topette !