Le bout de la Route

Autrefois Katmandou était l’ultime étape pour les hippies, c’était “le bout de la Route” comme une terre promise à la fin du “Hippie Trail”. Les hippies n’ont fait que passer sans laisser de trace et ont été remplacés par des hordes de “Trekkers” venus se frotter au toit du monde. Finis les pantalons pattes d’eph’, les volutes de fumées odoriférantes, les joies du “peace and love”, et bonjour les vêtements en Goretex, les chaussures de marche, les joies de la saine sueur et des ampoules aux pieds.

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Située à 1350 mètres d’altitude au confluent de deux rivières (la Bagmati et la Bishnumati), Katmandou est entourée d’une couronne de montagnes de taille moyenne dans les contreforts de l’Himalaya. Avec Patan et Bhaktapur elles forment ce qu’on appelle la vallée de Katmandou qui regroupe environ 1,5 million d’habitants. La ville de Katmandou est la deuxième ville la plus polluée au monde après Mexico.

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Bilan Malaisie

Ancienne colonie britannique devenue indépendante le 31août 1957, toujours membre du Commonwealth, la Malaisie est une fédération de treize états et de trois territoires fédéraux. Ce pays est composé d’une partie continentale (Malaisie occidentale ou péninsulaire, celle que nous avons parcourue) et d’une partie insulaire (Malaisie orientale sur le tiers nord de Bornéo). C’est une monarchie constitutionnelle élective dont le roi actuel,Abdul Halim Madzam Shah (né en 1927), est le seul roi de Malaisie à avoir régné deux fois. D’une superficie de 329 750 km2 (à peine la moitié de la France) le pays est peuplé par environ 30,5 millions d’habitants. La capitale de la Malaisie est Kuala Lumpur, la langue officielle est le malais et la monnaie le ringgit (MYR). 

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Nuances de bleu et de vert…

Et on tourne encore le long de la côte malaisienne car, après notre escapade sur l’île de Singapour, nous sommes partis vers le sud est du pays et l’île Tioman.

Après avoir traversé pendant trois heures, en bus, les immenses champs de palmiers à huile, nous avons pris un ferry vers Tioman… et ses belles plages !

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Bilan Singapour

Singapour c’est à la fois une île, une ville et un état ! Colonie néerlandaise puis britannique, Singapour intègre la Fédération des Etats de Malaisie en 1963 puis la quitte pour devenir indépendante le 9 août 1965. Depuis cette date le Parti d’action populaire (PAP) domine la politique singapourienne et les 3 premiers ministres qui se sont succédés à la tête du pays en sont tous issus. Singapour peut être considérée comme une démocratie autoritaire pratiquant le libéralisme économique sans le libéralisme politique.  Elle se situe au deuxième rang mondial en terme de densité de population et au troisième rang mondial en terme de PPA par habitants (le PPA permet de comparer les pouvoirs d’achats). Pas étonnant qu’on y trouve la plus grande concentration de millionnaires ramenée au nombre d’habitants ! D’une superficie de 699 km2 pour une population de 5,3 millions d’habitants Singapour est en fait formée de 64 petites îles. Sa population est composée à 76,8% de chinois, 13,9% de malais, 7,9% d’indiens le peu qui reste provenant de divers pays notamment d’Occident. La capitale est bien sûr Singapour, les langues officielles sont l’anglais, le mandarin, le malais et le tamoul. La devise est le dollar de Singapour (SGD).

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Week-end à … Singapour

Rome étant décidément trop loin, nous avons décidé de passer un week-end à Singapour qui a l’intérêt d’être à deux pas. Cette ville-état est en effet reliée à la Malaisie par une digue d’un kilomètre de long réalisée en 1923 et que tout le monde ici appelle “The Causeway”.

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Bilan Vietnam

Le Vietnam est un pays communiste à parti unique et je ne peux pas résister au plaisir de citer l’article 4 de la constitution qui stipule : « Le Parti communiste du Vietnam, détachement d’avant-garde de la classe ouvrière, représentant fidèle des intérêts de la classe ouvrière, du peuple travailleur et de toute la nation, adepte du marxisme-léninisme et de la pensée de Ho Chi Minh, est la force dirigeante de l’État et de la société ». C’est du velours pour les oreilles ! Cet ancien protectorat français, dont l’indépendance fut déclarée le 2 septembre 1945 par Ho Chi Minh, connut 30 années de guerre, d’abord contre la France jusqu’à la défaite française de Diên Biên Phu en 1954, puis contre les USA avant de parvenir à la réunification du pays en 1976. D’une superficie de 331 212km (à peine la moitié de la France) le pays est peuplé par environ 90 millions d’habitants. La capitale du Vietnam est Hanoï (bien que la plus grande ville du pays soit Ho-Chi-Minh-Ville ex Saigon), la langue officielle est le vietnamien et la monnaie le dong (VND). 

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En passant par la Malaisie…

Après la pluie vient le beau temps… nous avons quitté le nord du Vietnam sous la pluie et dans la fraicheur pour atterrir en Malaisie, à Kuala Lumpur, sous le soleil et dans la moiteur ! Plus de trente degrés en février ça doit vous donner un peu envie non ?

La Malaisie n’est pas le pays d’Asie le plus visité par les occidentaux mais comme on devait y passer pour nous envoler ensuite vers Katmandou, on a choisi de s’y poser quelques jours ou plutôt quelques semaines.

La capitale, Kuala Lumpur, est complètement différente de Hanoï. Ici la ville est beaucoup plus calme, sans les milliers de scooters ni les concerts de klaxons, et on peut enfin marcher sur les trottoirs !

La ville est moderne et les tours de bureaux ou de logements sont nombreuses mais pas étouffantes. Les plus connues sont les tours jumelles Petronas qui ont été longtemps les plus hautes du monde avec leurs 451,9m de haut depuis leur construction en 1998. Elles sont reliées au 41ème étage par un pont d’où on doit certainement avoir une belle vue (pour les lève tôt car le nombre d’entrées est très limité). Les tours accueillent les bureaux de Petronas (la compagnie nationale de pétrole et de gaz) et des magasins de luxe à leur base, au centre.

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Bilan Cambodge

Le Cambodge est une monarchie constitutionnelle. Cet ancien protectorat français, devenu indépendant le 9 novembre 1953, a pour roi Norodom Sihamoni. Celui-ci, né à Phnom Penh le 14 mai 1953, a été élevé  en France et a fait ses études à Prague. Il fut professeur de danse classique à Paris et ambassadeur du Cambodge auprès de l’Unesco. Le Cambodge connu une période très sombre quand Pol Pot et ses Khmers rouges furent au pouvoir. La population fut massacrée suite à la folie meurtrière de “l’Angkar”, les estimations allant jusqu’à deux millions de morts. Essentiellement rural (l’agriculture occupe 58% de la population active) ce petit pays d’une superficie de 181 035 km (0,27 fois la France) est peuplé de 15 millions d’habitants. La capitale du Cambodge est Phnom Penh, la langue officielle est le Khmer, la monnaie le riel (KHR) mais le pays n’émettant pas de grosses coupures, ni de pièces de monnaie, les transactions se règlent majoritairement en dollars américains (USD), les riels servant davantage à faire l’appoint.

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Au pays de l’oncle Hô

Il est impossible de dissocier le Vietnam contemporain de la figure tutélaire de Hô Chi Minh (“celui qui éclaire” en Vietnamien). En effet l’oncle Hô, de son vrai nom Nguyen Sinh Cung, après avoir été un des membres fondateurs du Parti Communiste Français, est celui qui fonda l’actuel Parti Communiste Vietnamien puis la République Démocratique du Vietnam et proclama l’indépendance du pays le 2 septembre 1945. On voit son portrait un peu partout dans le pays. et la ville la plus peuplée du pays, Saigon, fût renommée Hô-Chi-Minh-Ville en son honneur en 1975.

Oncle Hô

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