Le Laos, l’ancien royaume du « Million d’éléphants », est devenu la République démocratique et populaire du Laos en 1975. C’est un état communiste dirigé par le parti révolutionnaire populaire lao, parti unique d’obédience marxiste-léniniste, avec l’aide directe du Viêt Nam. Un exode massif de la population (environ un dixième) ayant eu lieu pour la France et les Etats-Unis, il est maintenant peuplé d’environ 6,5 millions d’habitants pour une superficie de 236 800 km2 (environ 0,35 fois la France). Cet ancien protectorat français, devenu indépendant en 1949, a payé un lourd tribu à l’opération de bombardements intensifs Rolling Thunder menée par les américains de 1964 à 1969 dans le but de couper la piste Hô Chi Minh. C’est un pays pauvre dont près de la moitié du budget provient de l’aide internationale, surtout japonaise, européenne et américaine. Pays majoritairement montagneux il est sans accès à la mer. Sa capitale et plus grande ville est Vientiane, sa langue officielle le laotien et sa monnaie le Kip (LAK).
Continuer la lecture de « Bilan Laos »Mois : janvier 2015
De villes en îles
Après notre séjour à Luang Prabang nous avons repris la route vers le sud du Laos. Une journée de bus à travers la montagne laotienne nous a menée jusqu’à la ville de Vang Vieng.
Un joli cadre avec ses formations karstiques traversées par la rivière Nam Song qui a retrouvé son calme depuis deux ans. En effet la ville était auparavant envahie par des jeunes du monde entier qui avaient pour principale occupation de descendre la rivière sur de grosses bouées en chambre à air de camion tout en s’arrêtant très régulièrement sur les rives pour boire de l’alcool. En 2011, après le décès d’une dizaine de personnes, le gouvernement à enfin interdit cette débauche dangereuse et Vang Vieng à retrouvé un peu de tranquillité.
Continuer la lecture de « De villes en îles »Beau Mékong
Né à 4 875 mètres d’altitude dans les chaînes neigeuses du Tanggula Shan (le flanc méridional de l’Himalaya, à l’est du Tibet), le Mékong a déjà parcouru 1 600 kilomètres et dévalé 4 500 mètres lorsqu’il atteint le « triangle d’or », entre la Thaïlande, le Myanmar (Birmanie) et le Laos.
Long d’environ 4 350 kilomètres, il est le troisième fleuve d’Asie après le Yangzi et le Gange et c’est un axe de peuplement qui n’est jamais devenu un axe de communication internationale, malgré la tentative coloniale d’établir un service de messagerie fluviale.
Bilan Thaïlande
Le Royaume de Siam a changé de dénomination pour s’appeler la Thaïlande en 1939. Ce pays est une monarchie constitutionnelle depuis 1932. Le roi actuel est Rama IX, né en 1927 et appelé sur le trône en 1946. Il jouit d’une grande estime de la population dû à la longueur de son règne, à son intérêt constant pour le développement des zones défavorisées du royaume, à son action conciliatrice lors des nombreux coups d’état militaires qu’il a eu à traverser (19 tentés ou réussis depuis 1932, le dernier en date ayant eu lieu le 22 mai 2014). Il faut peut-être relativiser l’ampleur de cette popularité au regard du fait que toute opinion défavorable concernant la famille royale, même de la part des étrangers, est sévèrement réprimée par la loi. Ce pays d’une surface de 514 000 Km2 (0,76 fois la France) pour presque 67 millions d’habitants a pour capitale Bangkok, pour langue officielle le thaï et pour monnaie le baht (THB).
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